近年来，北京及华北地区雾霾频发。造成北京雾霾的原因有很多，如汽车尾气、工业生产、建筑扬尘等。最主要的原因还是污染物排放较大，导致空气中富含大量颗粒物，加上与雾水凝结，就形成了大范围的雾霾。
北京作为中国的政治中心，机动车数量庞大，不能很好的处理内燃机产生的氮氧化合物。另外，北京也是中国的重工业城市之一，难免会对城市群产生污染影响。北京被周围的燕（yān）山、太行山包围，在华北平原上形成一个盆地地形，雾霾不能向周边地区扩散，只能垂直的降低雾霾浓度，很容易造成雾霾堆积。在这种情况下，北京的雾霾无法得到很好的解决，使北京成为中国北方雾霾的重灾区。