日食和月食的形成原理都是由于光的直线传播。所谓"食"就是指一个天体被另一个天体或其黑影全部或部分掩遮的天文景象。当地球在太阳和月亮正中间，太阳照射到月球的光线部分或全部被挡住，就会有月食；当月亮在地球和太阳正中间，太阳照射到地球的光线部分或全部被挡住，就会有日食。
日食
日食，又叫做日蚀。在民间传说中，称此现象为天狗食日。日食只在朔，即月球与太阳呈现合的状态时发生。
日食分为日偏食、日全食、日环食、全环食。观测日食时不能直视太阳，否则会造成短暂性失明，严重时甚至会造成永久性失明。
月食
月食，又称月蚀。在农历十五、十六，月球运行到和太阳相对的方向。这时如果地球和月球的中心大致在同一条直线上，月球就会进入地球的本影，而产生月全食。每年全球至少发生两次月食。