沙漠地区是骆驼，冰雪期比较长的地区除了马、牛、驴，还有狗，比如狗拉爬犁。大多数地区以马、牛、驴为主要交通工具。另外南方也有大象作交通工具的。在我国古代大多数时间都是马匹。
古代的路况较差，道路大多崎岖不平，有雪时路滑，雪化后泥泞，相当难走。为此，清代朝廷制定了一些“交通规则”，尽可能减少雪灾期间的交通事故。《大清律例》规定：因为天气关系骑马撞伤人的，赔偿医药费，还得把坐骑赔给伤者。如果把人撞死了，打一百大板，坐牢三年，另外赔偿死者家属丧葬费，其坐骑则被官府没收。
中国古代的交通工具主要有船、骡车、驴车、牛车、羊车、轿子等，主要是依靠人力、畜力牵动的交通工具。早期的人类大多是沿河而居的，跟水打交道多了，便渐渐发现了水的浮力，一些轻的东西在水里竟然不会下沉。
为了适应捕鱼和渡河的需要，人们便用简单的工具创造了最早的水上工具——独木舟。考古学家在河姆渡遗址就发现了古代木筏，距今约7000——5000年前。进入青铜器时代，人们已经掌握了青铜器具，能够比较轻易地将原木劈开成板来造木板船。